車のトランクにお土産を積んで、久しぶりに実家へ向かう。
玄関を開けると、親が出てきて「よう来たな」と言う。居間に座って、しばらくは孫の話や近所の話が続く。
そんな時間の中で、少し考えておいた方がいいことがあります。親のこれからの生活と、実家のことです。
お盆になると、田舎の実家へ帰る方も多いと思います。普段は離れて暮らしている家族が集まり、久しぶりに親の顔を見る。孫を連れて帰る方もいるでしょう。
元気に暮らしているときは、なかなか話題にしにくいものです。「まだそんな話は早い」「縁起でもない」と言われることもあります。でも、何かが起きてからでは、ゆっくり話せないことがあります。
親が体調を崩した。入院した。一人暮らしが難しくなった。施設へ入ることになった。そうなってから初めて、
「この家、どうする？」
と家族で話し始める。でも、そのときには本人が自分の考えを十分に話せないこともあります。
だから私は、元気なうちに一度だけでも話しておく方がいいと思っています。大げさな話をする必要はありません。
「この家、これからどうしたい？」
それくらいからで十分です。
ずっと住み続けたいのか。子どもの誰かに住んでほしいのか。いずれ売ってもいいと思っているのか。できれば残してほしいのか。親がどう考えているのかを知るだけでも違います。
子ども側が勝手に、「この家は残したいはず」と思っているかもしれません。でも、親は「自分がいなくなったら売ってくれていい」と思っているかもしれません。反対に、子どもは売るつもりでも、親は残してほしいと思っているかもしれません。
このズレは、話さなければ分かりません。
そして、実家の話は建物だけの話ではありません。親がこれからどこで暮らしたいのか。一人で暮らし続けるのか。子どもの近くへ移るのか。施設も考えるのか。その生活と、家のことはつながっています。
例えば、親が実家を離れて子どもの近くへ移ることになった。そのとき、実家を空き家のまま残すのか。売るのか。貸すのか。
何も決めないまま空き家になると、その後の判断はどうしても後回しになりがちです。
「落ち着いてから考えよう」
そう思っているうちに、半年、1年と過ぎることがあります。その間にも家は古くなります。庭の草は伸びます。設備も傷みます。固定資産税などの負担も続きます。
何より、家族の中で、「誰が管理するの？」「誰が片づけるの？」「売るならいつ？」という話が残ります。
一方で、親が元気なうちに少しでも考えを聞いておけば、何かがあったときの迷いは減ります。
「お父さんは売ってもいいと言っていた」
「お母さんは、できればしばらく残してほしいと言っていた」
それだけでも、家族で話すときの基準になります。
もちろん、帰省して突然、「この家、売るの？」と切り出せば、親も嫌な気持ちになるかもしれません。私は、もっと普通の会話からでいいと思います。
「最近、家の手入れ大変じゃない？」
「庭の草刈り、しんどくない？」
「階段、前より大変になってない？」
そういう話から、
「これからもここで暮らしたい？」
と聞いてみる。
家の処分を決めるための話ではありません。親がこれからどう暮らしたいのかを知るための話です。そこから、実家のことも少しずつ見えてきます。
お盆は、普段離れて暮らしている家族が集まります。兄弟姉妹が揃う家庭もあるでしょう。だからこそ、話せる機会でもあります。
家族の話は「いつでもできる」と思っていると、なかなかしないものです。それぞれに仕事や暮らしがあって、全員の予定が合う日は、思っているほど多くありません。だからこそ、集まれたときが、話しやすい機会になります。そして、暮らし方が変わってから、「もっと早く聞いておけばよかった」となることがあります。
実家を売るかどうかは、今決めなくていい。相続の話まで全部決めなくてもいい。
ただ、親はこれからどう暮らしたいのか。この家をどう考えているのか。それだけでも聞いておく。
帰省するのであれば、今年は少しだけ、そんな話をしてみてもいいと思います。家族が集まるからこそ話せることがあります。
そして、実家のことは、家だけの話ではありません。親のこれからの生活を考えることから始まる話です。
うまく話せなかったとしても、気にしなくて大丈夫です。一度で全部を聞き出す必要はありませんし、次に会ったときにまた続きを話せば十分です。
話してみて、実家のことで気になることが出てきたときは、いつでもお声がけください。売る、貸す、そのまま残す。それぞれにどんな進め方があるのかを、一緒に整理します。